Owen Schumacher

Owen Schumacher (Hilversum, 1967) heeft al op jonge leeftijd een fascinatie voor cabaret en theater. Op zijn zeventiende doet hij auditie voor de Kleinkunstacademie, maar wordt afgewezen omdat zijn zang niet goed genoeg is. Hem wordt geadviseerd op zangles te gaan en een jaar later nog eens terug te komen. Hij besluit – om de tijd te doden – rechten te gaan studeren. Dat bevalt hem meer dan hij verwacht had. In 1986 doet hij met cabaretgroep Rode Raaf nog wel mee aan het Camarettenfestival, maar kan daar geen potten breken met het programma dat met vooruitziende blik “Jeugdzonde” was genoemd.

Hij concentreert zich weer op zijn studie en studeert in viereneenhalf jaar af in twee studierichtingen: Nederlands recht en internationaal recht. Op zijn tweeentwintigste is hij mr drs maar weet nog steeds niet goed wat hij worden wil.

Hij werkt een jaar als vrijwilliger bij het Amsterdams Kleinkunstfestival en hoort later van een vriend over “een nieuw soort cabaret waar je niet vooor hoeft te kunnen zingen”. Op die manier komt hij in contact met Raoul Heertje, die voor zijn gezelschap Comedytrain in 1990 op zoek is naar “beginnende, aanstormende en miskende talenten” om stand-up comedy in Nederland te introduceren. Owen  is sinds januari 1991 met mensen als Hans Teeuwen, Theo Maassen, John Jones, Bas Grevelink en Arthur Umbgove een van de pioniers van dit gezelschap.

Hij wordt jarenlang steevast aangekondigd als "de generaal van het verbaal", omdat hij de overtuiging heeft dat als hij maar snel genoeg praat, eventuele hecklers er niet tussen kunnen komen. Hij werkt drie dagen per week als jurist en verdient daarmee genoeg om de huur en zijn eten te betalen zodat hij de rest van zijn tijd kan besteden aan comedy. Zo wordt hij een vaste waarde binnen Comedytrain en verdiept zich uitputtend in het fenomeen stand-up.

In 1994 maakt hij samen met Raoul Heertje en Arthur Umbgrove een reis langs Amerikaanse comedyclubs en speelt daarbij in de legendarische comedyclub The Improv in Los Angeles. Ook maakt hij in 1996 een succesvolle tour langs diverse Engelse comedyclubs. In 1995 wint Comedytrain de Pall Mall exportprijs voor hun “originaliteit en durf”.

In 1996 is hij een van de mensen van Comedytrain die meewerkt om het succevolle BBC-televisieformat Have I got News for You om te werken tot een Nederlandse variant. Dat wordt Dit was het Nieuws. Van 1996 tot 2002 is Owen redacteur en tekstschrijver voor dit programma. In 2001 wint dit programma het Gouden Beeld in de categorie Amusement. In de redactie van dit programma ontmoet hij zijn latere compagnon Paul Groot.

Vanaf 1997 is Owen columnist voor enekle radioprogramma’s, kranten en tijdschriften en als tekstschrijver betrokken bij diverse televisieprogramma’s zoals Glamourland en Kopspijkers.  Ook is hij in de periode 1998 tot en met 2000 samen met o.a.  Paul Groot, Nico van der Knaap en Marc Marie Huijbregts als tekschrijver en uitvoerder betrokken bij het radioprogramma Spijkers met koppen. Dat programma wint in 2000 de Marconi Award voor beste radioprogramma in de categorie Amusement.

In dezelfde periode blijft Owen betrokken als tekstschrijver voor Kopspijkers, waarin hij ook steeds vaker als uitvoerder te zien is. Onder andere in de filmpjes die hij samen met Joep van Deudekom voor het programma maakt. Aan het eind van het succesvolle seizoen 2000-2001 nemen zij de gelegenheidssingle 'One Day Fly' op, als parodie en protest op het toen bekende televisieprogramma Starmaker. Het nummer staat drie weken op 1 in de Top 40 en wordt meer dan 70.000 keer verkocht. De opkomst komt ten goede aan Unicef. Na dit succes geven de cabaretiers Viggo Waas, Peter Heerschop en Hans Sibbel aan te willen stoppen met de wekelijkse tafelgesprekken. Nadat televisiemaker Jack Spijkerman problemen had met het vinden van vervangers, kwam Schumacher met het voorstel om imitaties te gaan doen. Opnieuw zoekt hij daarin samenwerking met Paul Groot. Deze ingreep maakt het programma nog populairder dan het daarvoor al was. In 2002 wordt het programma door de vakjury bekroond met een Gouden Beeld en door het publiek met de Televizier-ring, in 2003 gevolgd door de prijs van de televisiekritiek: de Zilveren Nipkowschijf.

Vanaf februari 2004 staat Schumacher twee seizoenen lang met Groot op het toneel met het door Groot geschreven stuk 'Stessen', samen met Plien van Bennekom en Bianca Krijgsman. Ze spelen meer dan 130 uitverkochte voorstellingen in het hele land, afgesoten met 10 extra uitverkochte voorstellingen in het RAI-theater.

In september 2004 beginnen Schumacher en Groot met hun eigen satirische televisieprogramma Koefnoen, gemaakt voor de AVRO. Die heeft hen eind 2003 een vierjarig contract gegeven met volledige inhoudelijke vrijheid. De opdracht is op zoek te gaan naar een eigen vorm, die in het tweede seizoen te vervolmaken, zodat er in het derde seizoen eindelijk die prachtige serie zal zijn die zij bij hun overstap voor ogen hebben. In april 2006 – het derde seezoen! - wordt Koefnoen door de Nederlandse televisierecensenten onderscheiden met de Zilveren Nipkowschijf. Volgens de jury blinkt Koefnoen uit in satire die verder gaat dan louter imiteren. Ook geeft het programma volgens de deskundigen een treffend beeld van de huidige tijdgeest. Koefnoen zit inmiddels in zijn vijfde jaar en zevende seizoen.

Owen Schumacher woont in Amsterdam, is getrouwd en heeft drie dochters.